Sempre que desejamos medir ou avaliar um fenômeno, recorremos a grandezas que possam expressar quantitativamente o que ocorre. Estas variáveis recebem o nome de Grandezas Físicas. Podemos classificar as grandezas físicas de duas maneiras. A primeira é quanto à natureza de sua existência e a segunda quanto ao seu grau de complexidade.

Classificação quanto à natureza: Grandezas escalares ou vetoriais.

Uma grandeza é escalar quando, para ser definida necessita apenas de valor numérico e unidade de medida. Por exemplo : Tempo. Podemos definir claramente o tempo apenas pelo seu valor numérico e unidade, sem a necessidade de qualquer outra informação para a sua compreensão. Dizemos : um evento durou 5,0 horas, 10 segundos ou 3,0 dias e pronto.

Uma grandeza é vetorial quando, para ser definida necessita de valor numérico (chamado de módulo), unidade de medida, direção e sentido. Por exemplo : Espaço. Se afirmarmos que um automóvel de deslocou 300 metros, podemos fazer a seguinte pergunta : Para onde ? A resposta corresponde à direção e sentido (Ver página sobre definição de vetores). Por exemplo : o deslocamento ocorreu sobre uma pista horizontal para a minha direita. Com estas duas últimas informações fica claro ao leitor (ouvinte) para onde o automóvel de deslocou.

A seguir colocamos uma tabela com algumas grandezas físicas importantes, classificadas como escalares ou vetoriais.

Classificação quanto ao Grau de complexidade: Grandezas Fundamentais e Derivadas:

As grandezas ditas fundamentais são aquelas que podem ser medidas diretamente. Existem somente sete (7) destas grandezas: Comprimento, Massa, Tempo, Corrente elétrica, Temperatura termodinâmica, Intensidade luminosa e Quantidade de substância.

As grandezas derivadas são as que obtemos a partir das fundamentais, como por exemplo: Área, Densidade, Velocidade, Aceleração, Força, Impulso, Corrente elétrica, Potência, ...

Para visualizar melhor este conceito, visite a página sobre o Sistema Internacional de Unidades .