A reflexão difusa ou difusão ocorre quando a luz incide sobre uma superfície rugosa. A forma do pincel de luz incidente não coincide com a forma do pincel refletido, ocorrendo um espalhamento da luz após a reflexão.

Isto é o que acontece na grande maioria das superfícies. Este tipo de reflexão auxilia a visão dos objetos de qualquer ponto do ambiente mas não permite que seja formada a imagem de um outro colocado à frente da superfície. Cada raio de luz reflete-se simetricamente mas o conjunto de raios se espalha pelo ambiente atingindo todos os observadores.