Um recipiente com o interior termicamente isolado do exterior e dotado de um furo em sua tampa para se introduzir um termômetro denomina-se "calorímetro". O calorímetro serve para determinar, experimentalmente, o calor específico de uma substância. Ele é considerado ideal quando as suas paredes não permitem a passagem de calor e também quando não trocam calor com o corpo colocado no seu interior.

Neste último caso, a capacidade térmica do calorímetro é nula.

Na prática, o calorímetro pode ser feito de um recipiente de metal encaixado dentro de um recipiente de isopor. Quando a duração da experiência é relativamente curta, pequenas perdas de calor através de suas paredes podem ser desprezadas.