Definição : O coeficiente de restituição em uma colisão frontal e unidimensional é o quociente entre a velocidade relativa de afastamento (após o choque) e a velocidade relativa de aproximação (antes do choque):

A velocidade relativa é calculada como a soma das velocidades quando têm sentidos opostos e a subtração delas quando têm o mesmo sentido.

Observação : Esta tabela mostra o valor do coeficiente de restituição para algumas colisões frontais e unidimensionais. Note que os valores são maiores que zero e menores que 1,0, caracterizando colisões parcialmente elásticas, com perda de uma parte da energia cinética inicial do sistema.

Observação : Na prática o valor do coeficiente de restituição determina o tipo de colisão que ocorre. Se for igual a 1,0 teremos uma colisão perfeitamente elástica (impossível de ser executada na prática). Se estiver entre zero e 1,0 caracterizará uma colisão parcialmente elástica (aquela que ocorre habitualmente). Se o coeficiente for igual a zero, a colisão será perfeitamente inelástica e os corpos permanecerão colados após o choque (situação especial).

Fonte(s) : Física 2º Grau - Robortela, Avelino e Edson - Editora Ática - Volume 2 (Mecânica)