1862 O físico alemão Gustav Kirchhoff (1824-87) apresenta a idéia da radiação do corpo negro: seria o absorvente perfeito, captando toda a energia que caísse sobre ele.

1867 Planck e sua família vão para Munique, Alemanha, onde Frequenta o Ginásio Maximilian (escola secundária).

1874 Frequenta a Universidade de Munique. Está dividido entre a música e a ciência, mas acaba se decidindo pela Física e a Matemática.

1877-78 Encontra Kirchhoff e outro físico alemão, Hermann Helmholtz (1821-94), na universidade. Eles aguçam seu interesse pela termodinâmica, ciência que estuda o calor como agente mecânico.

1879 Obtém ou Ph.D com sua tese sobre a termodinâmica e se torna professor.

1887 Casa-se com Marie Merck . Kirchhoff morre e no ano seguinte Planck assume seu posto como professor assistente de física e diretor do Instituto de Física Teórica de Berlim.

1896 O físico prussiano Wilhelm Wien (1864-1928) formula a lei que determina a taxa de radiação de alta frequência. O físico inglês Lord Rayleigh (1842-1919) descobre lei similar para a radiação de baixa frequência. Planck combina as duas leis e apresenta a fórmula que descreve a energia da radiação em qualquer temperatura e frequência.

1897 Publica coletânea de artigos sobre o equilíbrio químico, pressão osmótica e diminuição do ponto de congelamento das soluções.

1900 Descreve à radiação em termos de partículas, e não de ondas, como sempre se fizera. Apresenta a fórmula "E = h.f", onde "E" é a a energia de cada quantum , "f" a frequência da radiação e "h" a constante de Planck, a constante com universal da natureza. Define "h" como 6,626196 x 10E-34 joule.segundo.

1905 Seu trabalho é acatado pelo físico alemão Albert Einstein (1879-1955). Einstein usa a teoria quântica para explicar a fotoeletricidade.

1910 Casa-se com Margo von Hoesslin depois da morte de sua primeira mulher.

1918 Planck recebe o Prêmio Nobel de Física pelo trabalho sobre a radiação dos corpos negros.

1926 Torna-se membro estrangeiro da Real Sociedade de Londres.

1933 Contesta a política de Hitler de excluir os judeus dos postos de governo. Considera que, como muitos cientistas alemães são judeus, essa política prejudicará o progresso da ciência no país.

1947 No dia 4 de do outubro, Planck morre em Gottingen, Alemanha, aos 89 anos.