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1847
Edison nasce no dia 11 de fevereiro em Milan, Ohio, EUA.
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1854
Sua família vai para Port Huron, Michigan. Ele vai para
a escola, mas três meses depois o professor, pensando
que fosse incapaz de aprender, mandou-o para casa. Edison, na
verdade, era surdo. A mãe cuidou de sua educação.
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1857
Edison começou a fazer experiências químicas
em casa, produzindo corrente elétrica e construindo um
telégrafo simples para enviar mensagens elétricas
(código morse) por um fio.
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1859
Começa a trabalhar aos 12 anos, vendendo refrescos na
estrada Port Huron-Detroit. Entre as viagens, trabalha no laboratório
que instalou no porta-malas de um carro.
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1863-68
Trabalha como telegrafista, algumas vezes atrás das linhas
durante a Guerra Civil Americana. Nas horas de folga, tenta
desenvolver técnicas telegráficas mais rápidas.
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1868
Ganha um emprego como operador noturno na companhia telegráfica
Western Union em Boston. Lê o livro "Eletricidade"
do físico inglês Michael
Faraday (1791-1867). Edison reproduz todas as experiências
que Faraday descreve. Seu trabalho fica mais organizado e no
outono ele abandona o emprego e se torna inventor em tempo integral.
Wall Street (o centro do mundo financeiro americano) fica em
crise quando sistema telegráfico entra em colapso. Edison,
que vive ali perto, é chamado e faz um reparo tão
bom que é nomeado supervisor. Ele aperfeiçoa o
sistema, cria uma nova máquina de transmissão
e patenteia todos esses melhoramentos. Aos 21 anos, Edison instala
uma fábrica em Newark, Nova Jersey, combinando a produção
de equipamentos telegráficos com seu próprio laboratório
de pesquisa. Trabalha para a Western Union e outras companhias
telegráficas.
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1871
Casa-se com Mary Stilwell. Em poucos anos têm dois filhos
e uma filha.
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1876
Instala um novo laboratório em Menlo Park, Nova Jersey,
onde pode dedicar todo o tempo à pesquisa usando o melhor
equipamento existente. Pretende inventar alguma coisa a cada
10 dias, e patenteia mais de 400 invenções em
um ano. O inventor escocês Alexander
Graham Bell (1847-1922) vence a corrida para desenvolver
o telefone, mais Edison é chamado para aperfeiçoar
o sistema.
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1877
Fica internacionalmente famoso com a invenção
do fonógrafo (um gravador que usava cilindros de cêra
para registrar e reproduzir sons).
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1878
Assiste a uma demonstração de um arco de lâmpadas
elétricas e logo procura inventar uma alternativa segura
para ser usada em casa. Funda a companhia de luz elétrica
Edison.
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1879
Em 21 de outubro, depois de 14 meses de pesquisa, Edison acende
uma fileira de trinta lâmpadas com filamento de carbono,
podendo cada uma ser ligada ou desligada independentemente das
outras.
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1883
Descobre que uma corrente flui entre um eletrodo frio e outro
quente. Isso constitui a base da indústria eletrônica
e ficou conhecido como o efeito Edison, desenvolvido pelo físico
inglês J. A. Fleming (1849-1945).
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1887
Edison muda sua oficina e seu laboratório para West Orange,
Nova Jersey. Lá constrói mimeógrafos (máquinas
de copiar), baterias, máquinas de ditado, projetores
de cinema e outros aparelhos. Alguns projetos são invenções
de outras pessoas mas a organização de Edison
faz com que funcionem. Entretanto, sua idéia de separar
minérios de ferro com o uso do magnetismo fracassa e
ele perde sua fortuna, 4 milhões de dólares.
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1890
Perde o contrato para instalar a hidrelétrica das cataratas
do Niágara porque prefere a corrente elétrica
contínua (DC). Outros cientistas acreditam que a corrente
alternada (AC) é mais segura.
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1892
A Edison General Electric Company, que fabrica suas lâmpadas,
é adquirida pela General Electric Company.
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1914-18
Durante a primeira guerra mundial, Edison pesquisa torpedos
e aparelhos para detectar submarinos.
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1920
O governo americano instala o laboratório de pesquisa
naval graças a pressões de Edison.
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1931
No dia 18 de outubro Edison morre em West Orange, Nova Jersey,
aos 84 anos.
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